Ongebaande paden lopen niet dood .......

............. eigenlijk tegen alle verwachtingen in, is deze website OngebaandePaden onder de aandacht gekomen van een wereldwijd lezerspubliek. Op 4 mei 2020 staat de teller met bezoeken aan de website om 16.00 uur op 100.000. Een respectabel en onverwacht groot aantal. Reden om even stil te staan bij de geschiedenis van de OngebaandePaden blogspot.

Het begon allemaal op zondag 12 december 2010 met de eerste tekst op deze site. Omdat moeder benieuwd en oprecht geïnteresseerd was naar wat haar twee jongste zonen daar in dat verre Afrika allemaal zo trok, ontstond het plan om daar dagelijks een verslag van te maken. Dat resulteerde in Ongebaande Paden, als uitnodiging om deze reis van een maand naar het Krugerpark in Zuid-Afrika virtueel mee te beleven. Aanvankelijk was dit bedoeld om alleen familie en vrienden, als 'achterblijvers' op de hoogte te houden van onze belevenissen in het Zuid-Afrikaanse wildpark. Mijn broer Marjo en ik doken een maand lang onder tussen de wilde dieren van het Krugerpark en ik vond het leuk al die belevenissen met de mensen uit onze omgeving te delen.

Eenmaal terug in Nederland bleek dat niet alleen de 'achterblijvers' virtueel met ons meegereisd waren. De OngebaandePaden-site was in die maand maar liefst 5.000 maal bezocht. Tot onze grote verbazing én verrassing was de site niet alleen gevonden door bekenden, die van onze reis afwisten. Met behulp van de vertaal-button werden - en worden nog steeds - de verhalen in alle windstreken wereldwijd gelezen. Het Nederlandse publiek maakt dan weliswaar het grootste deel uit van de top-10 van  bezoekersaantallen, maar daarnaast volgen de Verenigde Staten, Rusland, Frankrijk, België, Canada, Duitsland, Oekraïne, een onbekend gebied en Zuid-Afrika. Het bereik op internet gaat ver over onze landsgrenzen, dat is bekend maar ook verrassend wanneer je dat ziet gebeuren. Verrassend is ook het grote aantal, vaak heel aardige reacties, ook van onbekende lezers. Allemaal heel erg onvoorzien, en tegelijk een stimulans om steeds nieuwe verhalen te blijven schrijven.

Een vriend, webmaster van beroep, keek ook naar de site. De content vond hij prima, maar de titel ongelukkig gekozen. Wie vindt dat nou? was zijn reactie. Ongebaande paden, want dat waren het voor ons, leek toepasselijk genoeg. Maar hij ontwierp een site met Krugerpark-Afrika-Wildlife in de titel en transporteerde de inhoud naar de nieuwe site. Die wordt nu gebruikt voor verhalen die met de titel corresponderen en telt bijna 1.500.000 bezoekers. Dat is werkelijk boven elke verwachting.

Ongebaande paden lopen niet dood ...... maar gaan de hele wereld rond..... dat lijkt me een hoopvolle en redelijke constatering en nu, in deze bizarre corona-tijd, meer dan ooit toepasselijk. In een tijd waarin we op anderhalve meter nieuwe paden moeten bewandelen, zijn wellicht met de nodige creativiteit, inzet en veerkracht ook nog ongebaande wegen te vinden. Het zij zo.