Om een en ander weer in herinnering te brengen: na mijn pensionering zou ik samen met pater Martin Konings, oprichter van het centrum voor gehandicapte kinderen en volwassenen in Kisangani, naar Congo gaan om te zien hoe en wat we vanuit Nederland aan hulp konden bijdragen. Het centrum was door pater Martien - vanwege zijn leeftijd - overgedragen aan de Frères de la Charité de Belgische congregatie die zich met de zorg voor gehandicapten bezighoudt in Congo. Voorafgaand aan ons bezoek was al een volle zeecontainer met medische en paramedische middelen naar Congo verstuurd, middelen uit de fysiotherapiepraktijk zoals rolstoelen, loophulpen en andere materialen. Pater Martin Koning overleed echter in oktober 2017 waarmee het plan om samen naar Congo te gaan in duigen viel. Bij de begrafenis van père Martin in Nijmegen stelde frère Jean Mbeshi, Congolees coördinator van ongeveer veertig revalidatiecentra in Congo, voor om toch naar Congo te komen. In oktober 2018 reisde ik voor drie maanden af.
Terug in Nederland bleek dat tijdens mijn afwezigheid het Centre Simama als 'eigen doel' voor de jaarlijkse Bisschoppelijke Vastenactie opgevoerd was. In Oosterhout en de kerkdorpen Den Hout, Oosteind en Dorst werd volop gecollecteerd voor het revalidatiecentrum in Kisangani. Er was buitengewoon veel goodwill voor de actie.
Vanuit s’ Hertogenbosch meldde zich Stichting Bisschop Bekkers direct aan om mee te doen. In 2020 voegde ook de Bernardus-parochie van de basiliek van Oudenbosch zich bij het project in Kisangani. Zo konden we drie jaar lang onder de vlag van de Bisschoppelijke Vastenactie actievoeren voor het Centre Simama. Om kort te gaan, de Bisschoppelijke Vastenactie bleek, mede dankzij een flink aantal enthousiaste vrijwilligers uit Dorst en de basisschool uit Den Hout en Dorst, het eerste jaar meteen al een verrassend grote bijdrage voor het project in Congo op te leveren. Voor 2019 was de opbrengst begroot op € 4.500, -. Het resultaat bleek meer dan het dubbele te bedragen, namelijk € 11.540, -. In 2020 was dat ondanks de corona-crisis € 16.163, - en in 2021 kon er maar liefst € 24.000, - overgemaakt worden naar het centrum. Deze bedragen werden door de caritas-vereniging van Oosterhout verhoogd met 30%. De organisatie van de vastenactie verhoogde het totaal nog met 50%. Hiermee is onder meer een nieuwe afdeling voor de behandeling van pasgeboren baby's en kinderen ingericht, veel nieuwe medische apparatuur aangeschaft en een gastenverblijf gebouwd voor ouders of begeleiders van patiënten, die opgenomen zijn en van soms wel 200 tot 300 km. ver komen. Het centrum heeft een regionale functie die tot 500 km. ver reikt.
 |
| Aan het werk in een van de vertrekken voor babybehandelingen. |
Congo heeft een reputatie van armoede, politieke spanningen, oorlog en corruptie. De schrijnende armoede staat in schil contrast met haar ecologische rijkdom van het regenwoud en haar biodiversiteit en de onschatbare bodemrijkdommen van het land, waarin het land potentieel welvarend is. Diezelfde bodemschatten zorgen echter voor een felle strijd over het beheer ervan. Kisangani ligt in het oostelijke deel van Congo, waar buurland Rwanda met militante troepen van het rebellenleger aanspraak maakt op de diamantmijnen en nagenoeg dagelijks de plaatselijke bevolking intimideert met militair geweld. Bovendien kampt de regio met uitbarstingen van onder meer het ebolavirus, waar de lokale gezondheidszorg niet tegen opgewassen is. Reizen naar Congo vraagt de nodige voorbereiding. De wereldwijde dekking van een reguliere reisverzekering is op alle landen van de wereld van toepassing, behalve voor de Democratische Republiek Congo! Congo is geen vakantieland!
NIEUWE ONTWIKKELINGEN
%20(1).jpg) |
| Munganga zonder vervoer voor zijn huis |
 |
| De versleten de driewieler |
.jpg) |
| De nieuwe situatie |
Met een bijdrage van $ 250,-- kon zowel zijn oude driewieler gerepareerd worden als zijn schamele rietwoning worden opgeknapt.
Op de foto rechts poseren vader en zoon om te laten zien dat het huis van de zoon prachtig is gerenoveerd en de driewieler zo goed als nieuw is. De zoon is weer mobiel. Hij kan een nieuwe start maken in het sociale leven van zijn dorp.
Via Jean-Marie Moma kreeg de stichting het volgende bedankje van de ouders van Munganga voor de liefdevolle hulp die hun kind geboden is: En ik ben dolgelukkig dat Munganga vandaag zijn huis verlaat. Vandaag beschouwt hij zichzelf als een volwaardige man, schrijft zijn vader. We hebben het huis opgeknapt en zijn huisje gerepareerd. Alle mensen in zijn straat zijn blij.
Bovendien kan de stichting een jonge man met een dwarslaesi laten studeren en een motor voor zijn familie aanschaffen waarmee zijn broer als taxichauffeur de kost voor het gezin kan verdienen. In Kisangani is een motorfiets het gebruikelijke openbare vervoersmiddel in de stad.
HUIDIGE SITUATIE
Afgelopen jaar september is via de internationale non-profit organisatie We Make Hope uit Boechout België een zending met drie rolstoelen, negen looprekjes en rollators, twee grote tassen met orthesen (geschonken door het OIM Breda) en 25 tassen voetbalkleding en 26 dozen met in totaal 2.5000 mondkapjes per zeecontainer naar Congo verstuurd. Deze maakt een reis van ruim een half jaar over zee en de Congo rivier voor die in Kinshasa aankomt. De mondkapjes en voetbalkleding zijn Marjo, mijn broer in Amersfoort, aangeboden, omdat hij met zekere regelmaat spullen meeneemt naar Zuid-Afrika of verstuurt. De transportkosten voor de zeecontainer zijn met MHEF - de Marjo Hoedemaker Elephant Foundation - broederlijk gedeeld. Inmiddels is de zending in Kinshasa aangekomen. Van daaruit worden de goederen over een afstand van 1.734 km per boot over de Congo-rivier naar Kisangani vervoerd. De afstand van Kinshasa Kisangani is hemelsbreed 1.225 km, de rijroute bedraagt 2.618 km dat is dus meer dan het dubbele. De bootreis gaat tegen de stroom in en duurt gemiddeld twee tot vier weken. Onvoorziene omstandigheden zoals tijdelijke stranding bij laag water, motorpech of administratieve controles kunnen de reis aanzienlijk vertragen, maar het is uiteindelijk stukken goedkoper. De heer Moma gaat persoonlijk naar Kinshasa om het vervoer naar Kisangani te organiseren.
PLANNEN VOOR DE TOEKOMST
Ondertussen is Congo nog steeds verre van een vakantieland. Oost-Congo kampt voortdurend met politieke en economische problemen. Onlangs is hier een nieuwe variant van het ebolavirus opgedoken. Op dit moment wordt het afgeraden naar Congo af te reizen, maar er zijn (weliswaar vooralsnog vage) plannen om samen met een orthopedisch instrumentmaker van OIM Breda naar Kisangani te reizen om er zowel voor de afdeling orthopedie als de afdeling fysiotherapie een workshop te houden voor Congolese collega’s.
* Hiermee zijn donaties en giften op NL76 INGB 0110 2389 58 t.n.v. Stichting vrienden van Centre Simama aftrekbaar voor de belastingdienst.
