Zojuist heb ik Marjo aan de telefoon gehad en gehoord dat het gezelschap zich uitstekend vermaakt. Momenteel wordt er gelogeerd in Kamp Mopani, waar Marjo 'oude bekenden' als Elisa, de dochter van Flora, in een aangenaam weerzien, ontmoette.
Mopani is een rustig kamp in het noorden van het Krugerpark. Dit rustkamp trekt minder bezoekers dan het populaire Skukuza in het zuiden, waar de wild-life variëteit groter zou zijn. Het kamp ligt dicht bij Airport Phalaborwa, vanwaaruit Agnes, Cees en Claudia morgen de terugtocht naar Holland aanvaarden. Time flies! Op hun laatste dag zijn ze vroeg opgestaan en zat het gezelschap al om 04.30 uur monter in de auto. De 'early birds' werden verrast door een exotische escorte. Maar liefs 7 leeuwen liepen gemoedelijk een stukje met de auto op.
Agnes was erg onder de indruk van de natuurlijkheid en de oneindige uitgestrektheid van het landschap. Ook van het vredige karakter van de natuur op de savanne was ze onder de indruk. Olifanten, zebra's, giraffen, kudu's en wrattenzwijnen grazen vreedzaam samen onder Afrikaanse, stralend blauwe luchten. 'Wilderness' suggereert inderdaad heftige en wrede taferelen met bloedorstige roofdieren, die argeloze lammetjes verslinden en van hun moeders wegrukken. In de jungle heerst immers de wet van overleven-van-de-sterkste: survival of the fittest! Grazers, die herbivoor zijn - graseters/veganisten - overleven vooral door vluchtgedrag. Zij zijn over het algemeen niet zo agressief, maar ook de 'killers' zijn geen obsessieve jagers. Roofdieren jagen 'met mate' totdat zij en hun jongen ( per dag ) van voedsel verzadigd zijn. Anders dan bij hun menselijke soortgenoten, bij wie bij hun 'kills' mateloze vraatzucht en - ook onderling - louter lust, banale hebzucht, ongegeneerd winstbejag, pure verveling en ordinaire onverschilligheid een rol kunnen spelen.
Marjo vertelde dat ze in deze eerste twee weken zo'n kleine 2.500 kilometer gereden hadden. ( Ze hebben daar kennelijk minder last van hoge benzineprijzen. ) Enthousiast was hij over de ernorme olifant- en buffelpopulaties. Er graast minstens een 1000-tal buffels in de omgeving van Mopani en zeker 100-den olifanten zijn op zoek naar mals gras. Dat het droger dan gebruikelijk is, heb ik al in de vorige blog vermeld.
Nu kom ik met niet zo'n vrolijk item. Marjo had het er al over in zijn column voor het Algemeen Dagblad. In Trouw van 12 januari stond het volgende artikel:
Stropers doden acht neushoorns in Krugerpark
Zuid-Afrikaanse parkwachters hebben in het Krugerpark acht dode neushoorns gevonden. Ze waren van hun hoorn ontdaan, zei een woordvoerder van de Zuid-Afrikaanse Nationale Parken. Het is voor het eerst dat op één dag zoveel dode neushoorns zijn gevonden. In 2011 sneefde een record aantal van 448 neushoorns door stropers. De acht kadavers die dinsdag werden aangetroffen waren de eerste van dit jaar. De groeiende vraag naar exotische 'heelmiddelen', zoals neushoorn-hoorn, vanuit Azië lijkt debet te zijn aan de toegenomen stroperij
Naast deze acht waren er de laatste dagen nog drie neushoorn-kadavers gevonden, vertelde Marjo. Dat zijn dus elf gedoodde neushoorns in de eerste maand van 2012 in het Kruger alleen al!
Aanvankelijk was de hoorn van de neushoorn vooral een gewild en decadent status symbool in Jemen, waar de uitgeholde hoorn als schede voor een dolk dient. Gaandeweg is stroperij meer en meer een serieus probleem geworden, ook in het Krugerpark. Stropers laten zich 's nachts insluiten in het park en slaan dan hun slag, maar ook overdag worden de dieren belaagd. Er is weliswaar controle en er wordt uitgebreid gepatrouilleerd - ook in de verder afgelegen uithoeken - maar de enorme oppervlakte van het park laat niet toe, dat het toezicht afdoende is. Ter bescherming van de wildstand wordt door de rangers soms een noodgreep uitgevoerd, waarbij de hoorn van de neushoorns wordt afgezaagd. Het is niet fraai om de dieren zo cosmetisch te ontsieren, maar ze worden zo ( lees: financieel ) onaantrekkelijk voor de stropers gemaakt. De handel in neushoorn-hoorn is illegaal, maar wordt niet of onvoldoende bestreden; de misdaad wordt amper vervolgd en nauwelijks wettelijk bestraft. Er wordt grof geld mee verdiend en dat is het enige wat telt binnen het criminele circuit. Al in 2009 werd door Jeremy Hance op zijn site Mongabay melding gemaakt van een triest record:voor het eerst was de prijs van neushoorn-hoorn op de zwarte markt gestegen boven de goudprijs. Een kilo neushoorn-hoorn bracht toen al meer dan 60.000 Amerikaanse dollars op, terwijl de prijs voor goud ongeveer 40.600 dollars was. Zoveel geld voor een illusie! Poeder van neushoorn-hoorn wordt op de Aziatische markt verhandeld voor de verwerking in 'vitaliserende' medicijnen; het zou een potentie-verhogende werking hebben. Ik vraag me af wat de meerwaarde ervan is wanneer de kinderen, die er volgens het hardnekkige bijgeloof van hun laakbare en impotente vaders mee verwekt zouden worden, met de consequentie geconfronteerd worden: de uitgestorven neushoorn.
Het verwekkende 'wondermiddel' - de oorsprong van hun hypothetische geboorte - zou niet meer in de natuur voorkomen!
Met de komst van viagra zou je menen dat de neushoorn een minder gewild 'object' zou worden. Niets is minder waar. Dat de stroperij dit jaar nu al in januari zo uit de hand dreigt de lopen, schijnt te maken te hebben met de excessieve vraag naar neushoorn-hoorn uit Vietnam, waar het nu weer als een probaat middel tegen kanker wordt gepropageerd. Klaarblijkelijk is Evidence Based Medicine in het verre oosten nog geen gemeengoed.
De kleine Sunanda is in haar beschermde omgeving van het dierenpark goed af, zou je kunnen denken, maar het blijft ronduit verontrustend dat je deze dikhuiden alleen nog maar in de vrije natuur zou kunnen bekijken met de gedachte dat het 'bedreigde exemplaren' zijn en dat zij de laatstlevenden in hun soort op onze planeet Aarde zouden zijn.
'Aarde' ben ik geneigd te associëren met 'aardig' in de betekenis van 'vriendelijk' en 'leven-schenkende-grond'. Volledig misplaatst, vrees ik, in deze omstandigheden.
Hoi Henny, het lukte ff niet met mijn reactie.
BeantwoordenVerwijderenmaar een geweldige reis gehad met een geweldige gids !!!
Liefs, @gnes.